Microsoft avait annoncé DirectStorage comme une révolution pour le stockage PC : un accès direct du SSD au GPU, sans passer par le CPU, pour des temps de chargement drastiquement réduits. Mais dans les faits, les bénéfices réels dépendent-ils vraiment du GPU utilisé ? Tom’s Hardware vient de mener une investigation approfondie sur les GPUs Blackwell (RTX 50) et la réponse est plus nuancée qu’on pourrait le croire.
DirectStorage et la décompression GPU : rappel du fonctionnement
DirectStorage permet aux jeux de charger les assets directement depuis le SSD NVMe vers la VRAM du GPU, contournant la RAM système et le CPU. Il existe deux modes : la décompression CPU (mode classique) et la décompression GPU, où le GPU prend en charge lui-même le décodage des données compressées via des shaders spécialisés.
C’est ce second mode qui pose question. Sur les architectures précédentes â Ada Lovelace (RTX 40) et RDNA 3 â plusieurs tests avaient montré que la décompression GPU pouvait parfois peser sur les performances en jeu, car elle consomme des ressources shader qui font défaut au rendu graphique simultané. Les architectures Blackwell et RDNA 4 apportent-elles une vraie réponse ?
à SAVOIR
DirectStorage est disponible depuis 2022 sur PC, mais peu de jeux l’implémentent encore en mode décompression GPU. Forspoken, Ratchet & Clank: Rift Apart PC et Spider-Man 2 font partie des rares titres l’exploitant réellement. La situation évolue lentement côté studios.
Les GPUs Blackwell ont-ils un vrai avantage ?
Selon les résultats de Tom’s Hardware, les RTX 5000 (architecture Blackwell) affichent effectivement un comportement amélioré en décompression GPU. NVIDIA a revu l’unité de décodage en intégrant un hardware decompressor dédié dans les nouvelles cartes, réduisant la charge sur les shaders de rendu. Résultat : l’impact en framerate est nettement plus faible qu’avec les RTX 40 dans les jeux utilisant la décompression GPU.
Mais le gain absolu de performances par rapport à la décompression CPU reste modeste sur les configurations haut de gamme. Sur les builds avec processeur récent (Ryzen 7 9800X3D ou Intel Core Ultra 9), le CPU est suffisamment rapide pour que la décompression logicielle reste compétitive. L’avantage Blackwell devient plus visible sur des CPU moins puissants ou lors de sessions de jeu en open world avec streaming continu d’assets.
- RTX 5090 (Blackwell) : hardware decompressor dedie, impact framerate minimal
- RTX 4090 (Ada Lovelace) : decompression shader, -15 a 20% FPS en streaming intensif
- RX 9070 XT (RDNA 4) : ameliorations similaires a Blackwell, tests en cours
- SSD minimum requis : NVMe PCIe Gen 4 (Gen 5 recommande pour debits >10 Go/s)
Les chiffres : RTX 5090 vs RTX 4090 en décompression GPU
Les benchmarks comparatifs montrent que sur Spider-Man 2 PC â l’un des rares jeux à vraiment tirer parti de DirectStorage en décompression GPU â la RTX 5090 maintient des framerate bien plus stables que la RTX 4090 lors des séquences de chargement dynamique intensif. L’écart de framerate pendant les transitions de zone peut atteindre 15 à 20% en faveur de Blackwell dans les pires cas de streaming d’assets.
Pour AMD, les résultats avec les RX 9000 (RDNA 4) montrent une situation similaire d’amélioration, bien que les tests complets ne soient pas encore disponibles au moment de la publication de l’article source.
Quel SSD pour en tirer parti ?
DirectStorage requiert un SSD NVMe PCIe Gen 4 au minimum pour montrer ses bénéfices. Les Gen 5 permettent d’aller encore plus loin avec des débits supérieurs à 10 Go/s, mais l’impact sur les temps de chargement dans les jeux actuels reste limité : le goulot d’étranglement est rarement le débit brut du SSD, mais plutôt la latence de décompression.
Pour les joueurs souhaitant être prêts pour les futurs jeux DirectStorage-optimisés, un SSD Gen 4 performant reste le meilleur rapport investissement/futur-proofing.
ATTENTION
DirectStorage en mode decompression GPU peut encore causer des micro-stutters sur les configurations avec moins de 8 Go de VRAM. Si vous avez une carte milieu de gamme, privilegiez le mode decompression CPU pour une experience plus stable.
DirectStorage avec décompression GPU n’est pas encore la révolution transformatrice promise en 2022, mais les architectures Blackwell et RDNA 4 marquent une vraie maturité technologique. Avec l’arrivée d’Unreal Engine 5.4 et ses systèmes de streaming optimisés, et davantage de studios qui intégreront DirectStorage nativement, 2026-2027 pourrait bien être la période où cette technologie tiendra enfin toutes ses promesses.
